Creata una medusa-cyborg con le cellule cardiache di un topo

Creata la prima medusa artificiale costituita da un supporto di silicone e da una struttura biologica composta da cellule cardiache di un topo
Non è un film di fantascienza e non si parla di un topo mutante con i tentacoli. I ricercatori della Harvard University e del California Institute of Technology (Caltech) sono però riusciti a creare una medusa artificiale, unendo un supporto di silicone ad una struttura biologica ricavata da cellulle cardiache di un topo, che riproduce i comportamenti di quelle che nuotano nei nostri mari. “Funzionalmente e morfologicamente e’ una medusa, anche se geneticamente e’ un topo”, ha spiegato Kevin Parker, a capo del gruppo di ricerca.
Gli scienziati avevano notato le similitudini fra il sistema di pompaggio utilizzato dalle meduse per muoversi e il cuore umano.”Ho iniziato a guardare gli organismi marini che pompano per sopravvivere. Poi ho visto una medusa al New England Aquarium, e ho subito notato sia le somiglianze che le differenze tra le meduse e la pompa del cuore umano” ha detto Parker. Attraverso vari studi hanno scoperto che il tessuto muscolare cardiaco dei topi era in grado di contrarsi se stimolato elettricamente in un ambiente liquido, cosa che sarebbe stata fondamentale per la creazione del Medusoide, così è stata denominata la medusa cyborg.
Gli scienziati hanno quindi innestato su un supporto in silicone una struttura muscolare composta da cellule cardiache del roditore. Una volta messa in una soluzione simile all’acqua marina “siamo rimasti sorpresi dal fatto che con relativamente pochi componenti, ossia una base di silicone e alcune cellule che abbiamo trattato, siamo stati in grado di riprodurre alcuni comportamenti piuttosto complessi sia di nuoto che di alimentazione, presenti nelle meduse biologiche”, ha concluso Parker.
Tale scoperta servirà come prova per il reverse engineering di una varietà di organi muscolari e di forme di vita semplici. Lo sviluppo di tali tecniche permetterà anche la creazione di modelli artificiali di tessuto cardiaco umano per la generazione di organi e test di farmaci senza cavie umane. 

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